Um cabo híbrido criado no Centro de Tecnologia em Nanomateriais e Grafeno da Universidade Federal de Minas Gerais (CTNano-UFMG), que combina nanotubos de carbono – estruturas cilíndricas com diâmetro muito reduzido – e um material isolante, poderá ser uma alternativa aos cabos condutores metálicos, normalmente feitos de cobre. O processo de produção emprega a técnica de deposição química a vapor com catalisador flutuante, na qual um material sólido é formado por meio de reações químicas entre gases a altas temperaturas.
“Essas fibras apresentam nanotubos altamente alinhados, organizados em feixes contínuos e paralelos, com uma a três paredes e excelente qualidade estrutural”, explicou, em comunicado à imprensa, o físico Myriano Júnior, coordenador do projeto e professor do Departamento de Física do Instituto de Ciências Exatas da UFMG.
“Já produzimos 40 metros do cabo em laboratório e agora estamos aprimorando os estudos para aumentar a condutividade elétrica do material.” O novo cabo é bem menos denso do que os fios de cobre tradicionais, o que pode torná-lo atrativo para alguns tipos de aplicação, como em aviões. Isso porque fiações mais leves aumentam, indiretamente, a capacidade de carga das aeronaves e reduzem o consumo de combustível.
A pesquisa foi apoiada pela Petrobras, que demonstrou interesse em reduzir o peso dos cabos que conectam suas plataformas de petróleo ao fundo do mar. A equipe do CTNano responsável pela inovação ganhou o Prêmio Inventor Petrobras 2026, promovido pelo Centro de Pesquisas, Desenvolvimento e Inovação da estatal (Cenpes).